Design Futures Note #1:Future, Imagination, and Encounters with the Unknown
Reflections from Design Futures 101
Parsons School of Design, The New School
One of the first ideas that stood out to me when I began studying Design Futures 101 was the notion that the future is not a place that exists, but a construct used to talk about change.
In this perspective, the future is not something to be predicted. Rather, it is a tool for understanding the present and expanding the range of choices available to us.
This idea resonated deeply with a question I have carried for many years.
Through creating performance works and meeting people from many different backgrounds, I have often felt that the problem is not necessarily a lack of hope for the future. Instead, many people seem to have lost the ability to imagine a future of their own.
Why does this happen?
The concepts introduced in Futures Studies offered me one possible perspective.
Dator argues that the future cannot be predicted.
There is not one future, but many possible futures.
The goal is not to identify the correct future, but to imagine multiple possibilities and consciously choose the futures we find desirable.
I found myself strongly agreeing with this idea.
When people lose their future, they are not actually losing the future itself. Rather, they are losing the ability to imagine multiple possibilities.
The moment only one future seems possible, people become trapped in the present as well.
This led me to another question:
How do human beings develop the ability to imagine new futures?
Looking back on my own experiences, new visions of the future have almost always emerged through encounters with the unknown.
Different cultures.
Values that I could not immediately understand.
Works of art.
People whose lives were completely different from my own.
Whenever I encountered such things, possibilities that had never existed within my imagination suddenly appeared.
Conversely, as long as we continue to confirm only our existing beliefs and values, it becomes difficult to imagine genuinely new futures.
Perhaps the ability to imagine the future is not simply imagination itself, but the ability to embrace the unknown.
I also found the concept of Signal Scanning particularly compelling.
Signals are not the future itself.
They are small indications of changes that may emerge in the future.
While reading about signals, I began to wonder whether human beings themselves might also function as signals.
The discomfort someone cannot yet explain.
Desires that have not yet found words.
People struggling to adapt to society.
Sensibilities that artists are trying to express.
Could these also be read as signs of future change?
One question that has occupied my thoughts recently concerns the value of embodied experience in a future increasingly shaped by digital technologies.
If more and more experiences become virtualized, then experiences that involve physically moving through the world, touching, failing, and encountering others may become increasingly rare.
In that future, embodied experience itself may become a kind of privilege.
As a dancer, I feel particularly connected to this question.
The body is not merely an instrument; it is also a way of knowing the world.
So far, the most significant insight I have gained from this course is this:
The future is not fundamentally a technological problem. It is a problem of human imagination.
And imagination does not emerge solely from within ourselves.
It grows through encounters with others.
Through encounters with the unknown.
Through friction with things we do not yet understand.
Through these experiences, human beings become capable of imagining new futures.
As I study Futures Studies, I increasingly feel that I am not simply learning about the future.
I am learning about how human beings remain capable of change.
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Reflections from Design Futures 101 を受講後、考察
Parsons School of Design, The New School
Design Futures 101 を受講し始めて最初に印象的だったのは、
「未来は存在する場所ではなく、変化について語るための構築物である」という考え方だった。
未来とは予測の対象ではなく、現在を理解し、選択肢を広げるための道具として扱われる。
この考え方は、長年私が抱いてきた疑問と深く結びついた。
私はパフォーマンス作品を創りながら、多くの人と出会ってきた。その中で感じていたのは、未来への希望がないというよりも、「自分自身の未来を想像する力」を失っている人が非常に多いということだった。
なぜそうなるのだろうか。
授業の中で紹介された Futures Studies の考え方は、その問いに対する一つの視点を与えてくれた。
Dator は「未来は予測できない」と述べている。
未来は一つではなく、複数存在する。
重要なのは正しい未来を当てることではなく、多様な未来を想像し、その中から望ましい未来を選択していくことである。
私はこの考え方に強く共感した。
なぜなら、人間が未来を失う瞬間とは、実際には未来そのものを失うのではなく、「複数の可能性を想像する力」を失うことだからだ。
未来が一つしか見えなくなった時、人は現在にも閉じ込められる。
ここで私はさらに別の疑問を持った。
人間はどのようにして未来を想像する力を獲得するのだろうか。
私自身の経験を振り返ると、新しい未来のイメージは常に未知との出会いから生まれていた。
異なる文化。
理解できない価値観。
芸術作品。
自分とは全く違う人生を歩んできた人々。
そうしたものに触れた時、自分の中に存在しなかった未来の可能性が突然現れる。
逆に言えば、人は自分自身の価値観だけを繰り返し確認している限り、新しい未来を想像することは難しい。
未来を想像する力とは、想像力そのものというよりも、未知を受け入れる能力なのではないかと思う。
Signal Scanning の考え方も興味深かった。
シグナルとは未来そのものではない。
未来の変化を示唆する小さな兆候である。
私はこれを読んだ時、社会のシグナルだけでなく、人間自身もまたシグナルなのではないかと考えた。
誰かが抱いている違和感。
まだ言葉になっていない願望。
社会に適応できずに苦しんでいる人々。
芸術家が表現しようとしている感覚。
そうしたものもまた、未来に起こる変化の兆候として読むことができるのではないだろうか。
特に最近考えているのは、デジタル技術が発達し続ける未来において、「身体的経験」の価値がどう変化するのかということである。
もし多くの経験が仮想化されるならば、実際に移動し、触れ、失敗し、他者と出会う経験は希少なものになるかもしれない。
その時、人間の身体を通じた経験そのものが特権化される可能性がある。
私はダンサーとして活動しているため、この問いに強い関心を持っている。
身体は単なる器官ではなく、世界を知るための方法でもあるからだ。
今のところ、この授業を通して私が得ている最も大きな気づきは、
未来とは技術の問題ではなく、人間の想像力の問題である
ということだ。
そして想像力は、自分の内側だけから生まれるものではない。
他者との出会い。
未知との遭遇。
理解できないものとの摩擦。
そうした経験によって、人は新しい未来を思い描くことができる。
未来学を学びながら、私は未来について学んでいるというよりも、人間がどのように変化し続ける存在なのかを学んでいるように感じている。
